Сбогом, Спицер! Една от четирите стари Велики обсерватории на НАСА приключи работа!
Причината за този край е, че “Спицер ” се намира в неповторима орбита – така наречен “следяща Земята орбита ”. Също като нашата планета, по този начин и обсерваторията обикаля към Слънцето, само че с всяка последваща година се отдалечава от нас с 0.1 астрономически единици. Това в един миг стартира съществено да затруднява планирането на научна активност и най-после управлението на организацията трябваше да вземе тежкото решение да прекрати активността на “Спицер ”.
“Спицер ” е втората Велика обсерватория след “Комптън ”, която спря работа – “Компън ” работеше от 1991-ва до 2001-та година. “Спицер ” бе изстреляна през 2003-та година и работеше сполучливо в продължение на повече от 16 години при плануван експлоатационен период сред 2 и 5 години.
Останалите две Велики обсерватории на НАСА “Хъбъл ” и “Чандра ” не престават да следят Вселената и са в положително положение. Но няма спор – след пенсионирането на “Спицер ” настава празнота в инфрачервената астрономия – идващият инфрачервен телескоп “Джеймс Уеб ” бе дълго отлаган и ще полети най-рано следващата година, само че и това не е несъмнено.
Макар че обсерваторията “Спицер ” бе пенсионирана, анализът на научните данни ще продължи и отсега нататък. Обсерваторията е оставила зад себе си богато научно завещание – изучени са голям брой метеорити и комети, открит е незнаен до неотдавна пръстен на Сатурн, следено е образуването на далечни звезди и планети, изследвана е еволюцията на галактиките. Най-известното изобретение на “Спицер ” е това на седем планети с размера на Земята в системата TRAPPIST-1.
За повече информация: НАСА
